恐慌發作是突然而強烈的恐懼，恐懼或恐懼感，沒有實際的危險。 恐慌發作的症狀通常突然發生，在10分鐘內達到峰值，然後消退。 但是，一些攻擊可能會持續更長時間或者可能會連續發生，從而難以確定何時一個攻擊結束，另一個攻擊開始。
三種恐慌發作
恐慌發作分為三種基本類型：
- 自發或未發生的恐慌發作沒有警告或“突然出現”。發生的情況或環境觸發與情況無關。 這些類型的驚恐發作甚至可能發生在一個人的睡眠中。
- 在實際或預期暴露於某些情況時，情況受到限製或引發驚恐發作。 這些情況成為恐慌事件的線索或觸發器。 例如，擔心封閉空間的人在進入電梯時或想到進入電梯時會經歷驚恐發作。
- 在暴露於恐懼情境或暗示的情況下，情景誘發性驚恐發作並不總是立即發生，但個體在這種情況下更有可能遭受攻擊。 例如，一個對社交場合感到恐懼但在每個社交場合都沒有經歷過驚恐事件的人，或是在長時間處於社交環境中後經歷了延遲攻擊的人。
DSM-IV-TR標準
根據DSM-IV-TR ， 恐慌發作以四種或更多以下症狀為特徵：
- 感到頭暈，不穩定，頭暈或暈眩
- 不真實（derealization）的感覺或脫離自我（depersonalization）
- 害怕失去控製或發瘋
- 害怕死亡
- 麻木或刺痛感覺（感覺異常）
- 發冷或潮熱
上述症狀少於四個的存在可被認為是有限症狀的恐慌發作。
有驚恐發作意味著我有恐慌症嗎？
需要注意的是，很多人在他們的生命中可能會經歷一次甚至幾次恐慌發作。 為了診斷恐慌症，我們必須經歷經常性的驚恐發作，這種恐慌發作不是由藥物，酒精或其他醫學或心理疾病的影響引起的。
有可能有一些孤立的恐慌發作沒有慢性複發。 但是，由於恐慌般的症狀可能會模仿許多其他醫療和心理障礙，因此與您的醫生一起檢查您的症狀非常重要。
資源：
>美國精神病學協會。 “ 精神疾病的診斷和統計手冊 ，第4版，文本修訂”2000華盛頓特區：作者。
> Helpguide.org。 恐慌症，恐慌症和廣場恐懼症：症狀，原因和治療