有許多心理學理論被用來解釋和預測各種各樣的行為。 一個新的心理學學生可能會注意到的第一件事情之一是確定要學習很多心理學理論。 弗洛伊德的精神分析理論，埃里克森的心理學理論，大五理論和班杜拉的社會學習理論只是可能想到的幾個例子。
擁有這麼多心理學理論的目的究竟是什麼？
這些理論有很多重要的目的。 讓我們看看心理學理論存在的三個關鍵原因：
理論為理解心理和行為提供了基礎
理論提供了理解人類行為，思想和發展的框架。 通過對人類行為的方式和原因有廣泛的了解，我們可以更好地了解自己和他人。
每種理論為理解人類行為的某個方面提供了背景。 例如，行為理論為理解人們如何學習新事物提供了基礎。 通過這些理論的透視，我們可以仔細研究學習的一些不同方式以及影響這種學習的因素。
理論可以激勵未來的研究
理論為未來的研究奠定了基礎。
研究人員使用理論來形成可以進行測試的假設。 隨著新的發現被納入原始理論，新的問題和想法可以被探索。
理論可以發展
理論是動態的，並且一直在變化。 隨著新發現的出現，理論會被修改並適應新的信息。
雖然理論有時被表述為靜態的和固定的，但隨著新研究的探索，它們會隨著時間的推移而發展。 例如，依戀理論開始於John Bowlby和Mary Ainsworth的工作，並且已經擴大並發展到包含不同依戀風格的新描述。
幾個重要的理論視角
已經有許多關鍵的理論觀點在整個心理學史上產生了影響。 即使在今天，許多心理學家傾向於將研究的焦點放在一定的理論視角上。 理論往往屬於幾種不同的類型之一。
- 盛大的理論試圖描述人類經驗的許多方面。 例子包括弗洛伊德的精神分析理論和埃里克森的心理學理論。
- 另一方面， 迷你理論則專注於描述狹窄的行為範圍。
- 新興理論是更新的理論 ，通常涉及各種迷你理論的不同方面。 維果茨基的社會文化理論是一個新興理論的例子。
這些理論的一些例子包括：
精神分析理論
西格蒙德弗洛伊德的精神分析理論表明，無意識的渴望和慾望驅動著人類的行為。
這種觀點表明，理解這些潛在的和隱藏的想法可以幫助減輕不同類型的心理不適和痛苦。
行為理論
行為理論表明，所有的人類行為都可以通過學習過程來解釋。 這種心理學方法出現在John B. Watson的著作中，他致力於使心理學成為一門更專注於可觀察和可測量行為的更科學的學科。 受俄羅斯生理學家伊凡帕夫洛夫的發現和描述經典調理過程的啟發，沃森證明了不同的行為可以如何調節。
BF Skinner的後期工作引入了操作性條件反射的概念，該概念探討了強化和懲罰如何導致學習。
認知發展理論
讓皮亞傑介紹另一個著名的盛大理論。 他的認知發展理論描述了從出生到童年的智力發展。 這個理論表明，當他們積極構建他們對世界的知識時，孩子的行為就像小科學家一樣。
維果茨基的社會文化理論
俄羅斯心理學家維果茨基提出了一種社會文化發展理論，這是新理論如何通常建立在舊理論之上的一個很好的例子。 皮亞傑對維果茨基產生了影響，但他的理論認為，大部分學習成果來自個體與他們文化之間的動態互動。