即使對於一些衛生專業人員來說，兒童飲食失調也很難被識別。 孩子不只是小成人。 兒童和青少年的飲食失調往往與老年人的飲食習慣不同，甚至在醫療專業人員中，有關飲食失調的錯誤信息也很多。
家長通常因為錯過了孩子飲食失調症狀而感到內疚。
這種內疚不是生產性的，也沒有保證。 雖然飲食失調在我們的文化中似乎很常見，但任何發展為飲食失調的特定兒童的可能性都很低，大多數父母並沒有積極關注最初的指標。 然而回想起來，許多父母能夠識別出一些早期警告標誌，並對沒有更好地了解它們感到遺憾。
因此，在兒童進食障礙的早期階段，錯過診斷的機會很常見。 這是不幸的，因為早期治療顯著改善了治療結果。
兒童和年輕的青少年可能不會表現出我們在患有進食障礙的老年患者中看到的飲食失調症狀更明顯（和刻板）的跡象。 例如，年輕患者不太可能暴食或使用補償行為 （旨在盡量減少暴食的後果的行為），如清洗，減肥藥和瀉藥。
與老年患者相比，兒童更可能被診斷為患有限制性食物攝入障礙 （ARFID）。
那麼，什麼是家長可能想要進一步調查/發現的一些早期預警信號？
四個跡象，可能會讓你驚訝
1）增長的孩子缺乏體重增長或增長
老年患者可能會說他們很胖或表達飲食意圖，並且他們經常表現出體重減輕。 但是，在兒童中 ，甚至可能沒有實際的減肥效果。 相反，這可能僅表現為缺乏增長或未能實現預期的體重增加。 監測你正在成長的孩子的成長是兒科醫生應該做的事情，但並不是所有的兒科醫生都經過培訓發現飲食失調。 家長要留意體重和增長軌跡是一個好主意 。 有些醫生只會評估孩子的體重與人口規格的比較，這可能會導致漏診。 將身高和體重與孩子過去的成長圖表比較是非常重要的。
2）不吃或拒絕吃，沒有或含糊不清的解釋
年幼的兒童不太可能表達身體形象問題 - 相反，他們可能會“破壞”嘗試讓他們吃足以維持體重和增長。 一些比較微妙的藉口包括拒絕以前喜歡的食物，不餓，或有模糊的健康目標（許多父母習慣了他們的孩子消費一定量的垃圾食品，最初支持）。 兒童也可能會抱怨胃痛。
3）多動或不安
在患有進食障礙的成年人中，我們經常看到過度運動 ，但是在兒童中，這種活動不像目標導向。 你不會看到他們花上幾個小時在健身房或在附近跑步; 相反，他們可能會表現出不安或活動過度，並可能以非目標導向的方式進行很多轉變。 Dr. Julie O'Toole將運動強迫/躁動描述為“無情”。父母經常報告他們的孩子不會坐立不安和/或不安。 這種表現可能看起來更像是一個注意缺陷多動障礙（ADHD）患兒，父母可能不會考慮飲食失調症作為可能的解釋。
4） 增加對烹飪和/或觀看烹飪節目的興趣
另一種常被誤解的症狀是對烹飪興趣的增加。 與普遍的看法相反（甚至可能與他們的言語相反），限制性飲食障礙患者並不缺乏食慾，但實際上他們總是飢腸轆轆地想著食物。 成人可以為他人做飯，閱讀或收集食譜。 在兒童中，我們經常觀察到在電視上觀看烹飪節目的同樣重要。 父母通常最初認為這是一件好事，因為孩子對食物感興趣; 然而，這可能是飢餓驅動的昇華。 對食物和孩子以及患有厭食症的成年人沒有足夠的關注的人可能會以其他以食物為導向的活動取代進食。
來自的消息
在青少年時期，飲食失調最常見，但在7歲以下的兒童中有記載。 在成長中的孩子體重減輕是不尋常的， 即使孩子開始超重 ，應該小心應對。 如果您擔心您的孩子正在吃東西或者出現上述任何跡象，請告訴您的兒科醫生。 如果您的兒科醫生似乎沒有認真對待您的疑慮，請相信您的家長本能，尋求額外諮詢，並了解更多有關飲食失調症的信息。 你需要採取行動。 你的孩子的命運掌握在你的手中 。 家長不要責怪，並可以在幫助患有飲食失調的孩子恢復中發揮重要作用 。
>來源
> Peebles，Rebecka，Jenny L. Wilson和James D. Lock。 “在進行初始評估時，飲食失調兒童與飲食失調青少年的差異如何？” Journal of Adolescent Health 39（6）：800-805。
> Walker，Tara，Hunna J. Watson，David J. Leach，Julie McCormack，Karin Tobias，Matthew J. Hamilton和David A. Forbes。 2014年。“兒童和青少年在專科三級環境中進食飲食失調治療的比較研究” ，國際進食障礙雜誌 47（1）：47-53。