藝術療法在很多很多年裡都被廣泛應用，無論是正式的治療方式，還是非正式的，當他們畫畫時都會感覺更好。 數十年前，心理學家卡爾榮格建議著色曼荼羅 （可以包含複雜圖案或符號的圓形設計）作為促進心理健康的治療干預措施，因為他認為繪圖曼荼羅對患者有平靜的作用，同時便於他們處理思想和情緒。
從那以後，藝術治療師一直推薦這種做法，並報告了積極的結果，儘管這些結果直到後來才由研究證明。 雖然仍有許多關於曼荼羅和繪畫的研究的空間，但總的來說，一些研究已經向我們展示了一些有關使用藝術來緩解壓力的重要信息。 以下是一些最有說服力的發現。
創造藝術可以最大限度地減少焦慮和提升情緒
來自研究人員Chloe Bell和Steven Robbins的一項研究隨機分配了50名年齡在30歲以下的成年人，以創作藝術作品或分類一系列藝術作品。 在任何一個小組被要求做與藝術有關的任何事情之前，他們被要求從事輕微的壓力源，創造一個“最緊迫的關切和擔憂”的10項待辦事項清單，其目的是創造一種輕微的消極情緒以及活動可能潛在的最小化的輕微焦慮。
然後，對他們的情緒和焦慮水平進行評估。 最後，他們得到了紙張，彩色鉛筆，木炭鉛筆和油彩畫，以及20分鐘的藝術創作，或60張藝術版畫的指導，並根據他們的圖畫內容對它們進行分類。接下來的20分鐘，取決於他們被分配到哪個組。
這兩項活動都會讓受試者接觸藝術，但只有第一組參與了創意表達。
在每次干預之前和之後收集三種消極情緒和焦慮的措施後，結果顯示，與藝術分類組相比，創作藝術作品的組經歷了負面情緒和焦慮的顯著減少，表明僅僅是藝術創作行為可以顯著減少負面情緒和焦慮，壓力的一些負面影響。 （如果你擔心研究對象為了研究考慮他們最緊迫的問題而故意強調的話，研究人員會讓他們在他們離開前創建一份他們最積極或最喜歡的10個回憶的清單，本身很有幫助。）
創建曼荼羅可以最大限度地減少創傷的症狀
來自德克薩斯州A＆M大學的研究人員Patti Henderson和David Rosen以及來自Emory大學醫學院的Nathan Mascaro的另一項研究是與患有PTSD的患者一起進行的，該研究將36個受試者分為兩組：分別在20天內抽出曼荼羅20天一排，還有那些被指示在同一段時間畫一個物體的人。
那些抽出曼陀羅的人在一個月的隨訪中表現出創傷症狀減輕，而那些抽出物體的人沒有。 （應該指出的是，研究人員研究了其他潛在的差異，但這是唯一有統計學差異的差異;其中一些預期的變化，例如曼荼羅和非曼荼羅者的焦慮水平的差異，在類似的研究中發現創傷較少的受試者，因此可能更容易受到更輕微的壓力狀態的影響）。
應該指出的是，在這項研究中，參與者被要求創建自己的曼荼羅，使用代表他們作為設計一部分的創傷相關感情或情緒的符號，而不是以前創建的圖案曼荼羅著色。
因此，這裡可能會有一些額外的宣洩。 然而，著色曼陀羅的行為是相似的，因為顏色的選擇和著色本身的平靜行為是相同的。
著色圖片可以緩解焦慮 - 沒有繪畫技能的必要
研究人員Renee van der Vennet和Susan Serice進行了最後的相關研究。 在這項研究中，他們測量了50名受試者的焦慮水平，通過要求他們寫出過去4分鐘的恐懼事件，再次評估他們的焦慮水平，然後將他們分成三組：一組彩色曼荼羅，一組那是一種格子圖案設計，一種可以在白紙上自由繪製的圖案。 每組使用六支彩色鉛筆抽出20分鐘。
研究人員在繪畫活動之前和之後測量焦慮水平，發現從事曼荼羅著色的人的焦慮水平顯著降低程度要大於繪製格子圖案或從事白紙上自由繪畫的人。 著色曼荼羅和繪製預定（格子）設計之間的區別可能在於所涉及的創造性選擇，最終產品的美感或類似的東西。 研究人員觀察到，那些處於自由拉伸狀態的人似乎停下來思考要畫什麼，有些人似乎與繪畫任務的開放性相矛盾; 也許在自由繪畫方面有太多的選擇，其中曼荼羅繪畫允許更多的注意力，專注力和目光。 （有時候，選擇太多的選擇本身可能會產生壓力，即使選擇相對不重要。）
這項研究對那些對自己的藝術能力並不完全感到滿意，但喜歡塗鴉和著色（這是一個大集團！）的人來說尤為重要，並且可以支持成年人越來越流行的減輕壓力的著色書籍 。
最後的想法
對於那些想要緩解焦慮和壓力並提升心情的人來說，這是一個好消息。 如果你想知道如果花幾分鐘畫一幅畫實際上可以幫助壓力，現在你知道它可以。 （也許這就是為什麼我們許多人本能地在我們的待辦事項清單上塗鴉，或者為什麼青少年經常在課堂上畫畫。）如果你想知道是否值得一試（如我一樣）一本減壓圖畫書是值得一試的話，看起來它們確實有幫助，因為第三次研究中使用的曼陀羅與在流行書店出售的曼陀羅著色書中的曼陀羅非常相似。 簡單地創造一些你覺得美麗的東西，或者表達你的情緒可能會有幫助，所以讓你的內心的孩子鬆動，並拿出那些彩色的鉛筆！ 嘗試一些可以緩解壓力的藝術活動 。
資料來源：
Bell，Chloe E. 羅賓斯，史蒂文J.（2007）。 藝術生產對負面情緒的影響：隨機對照試驗。 藝術療法：美國藝術療法協會雜誌 ，v24（2），71-75。
Henderson，P.，Rosen，D.，Mascaro，N.（2007）。 曼荼羅療愈性的實證研究。 美學，創造力和藝術心理學 ，卷1（3），148-154。
Van der Vennet，R .; Serice，S。（2012）。 可以著色曼荼羅減少焦慮？ 複製研究。 Art Therapy：Journal of the American Art Therapy Association， Vol 29（2），87-92。