這不僅僅是糟糕的行為或糟糕的選擇
根據一組成癮醫學專業人士的說法，成癮是一種慢性腦部疾病，更多的是關於大腦的神經病學，而不是行為問題和不良選擇的外在表現。
2011年4月，美國成癮藥物學會（ASAM）發布了其新成癮定義，其首次將成癮擴大至包括有問題藥物濫用以外的行為。
一組80名成癮專家共同工作了四年，以確定成癮的新定義，並得出結論認為，成癮是關於大腦的潛在神經學 - 而不是外在行為。
成癮改變你的大腦的獎勵系統
成癮會影響你的大腦獎勵，動機，記憶和相關電路，以至於你的動機被改變，以致你的成癮行為取代健康的自我照顧行為。
大腦的獎勵系統也被改變，以致對先前獎賞的記憶（無論是食物，性或藥物）可以引發生物學和行為反應再次參與成癮行為 ，儘管會產生不利後果，並且有時候，即使你不再喜歡這項活動。
衝動控制也被改變
成癮也會影響你大腦的額葉皮層，從而改變你的衝動控制和判斷。
這導致了“獎勵的病態追求 ”，ASAM說當吸毒成癮者為了“感覺正常”而返回他們的成癮行為時。
額葉皮層參與抑制衝動和延緩滿足。 由於這一領域的大腦繼續發育成年輕人，ASAM專家認為這就是為什麼早期接觸物質與成癮的後期發展有關。
成癮的特徵
根據ASAM的定義，成癮的特點是：
- 無法一貫棄權
- 行為控制障礙
- 渴望或增加對藥物的“飢餓”或獎勵經驗
- 減少對你的行為和關係問題的認識
- 一種功能失調的情緒反應
成癮行為的其他特徵
這些條件也常常出現在成癮中：
受損的控制和判斷問題
ASAM說，由於控制受損，上癮的行為表現和並發症可以包括：
- 從事比預期更令人上癮的行為
- 工作或學校丟失的時間增加
- 儘管有身體或心理後果，仍繼續使用物質
- 縮小你的成癮行為曲目; 例如，你只能喝一種某種酒類的品牌
- 儘管承認問題，但缺乏獲得幫助的準備
成癮可以導致認知改變
成癮的認知變化可以包括：
- 關注物質或成癮行為
- 對成癮行為的利弊有所改變
- 一個錯誤的觀點認為你的問題不是可預測的成癮後果
成癮會導致情緒變化
ASAM認為上癮的情緒變化可以包括：
- 增加焦慮，煩躁和情緒上的痛苦
- 情況似乎比他們真正的壓力更大
- 難以識別和表達感受
一個新的癮定義的原因
過去， 成癮的診斷主要集中在一個人行為的外在表現上，這可以通過標準化的問卷來觀察和確認。 癮症的新定義反而側重於你內心發生的事情。
ASAM的專家希望他們的新定義能夠更好地理解疾病過程，他們認為這是疾病過程中的生物，心理，社會和精神方面的表現。 毒癮可以表現在許多物質濫用行為之外。
對治療的影響
傳統上，有癮的人尋求並接受特定物質或行為的治療。 這有時會導致這個人用一種癮取代另一種癮 --ASAM稱之為“對病人的獎勵” - 因為根本原因沒有得到治療。
ASAM建議綜合成癮治療應該關注所有可能會上癮的積極和潛在的物質和行為。 ASAM小心地指出，成癮是一種主要的慢性腦病並不能免除成癮者對其行為負責。
正如患有心髒病或糖尿病的人必須承擔治療他們的疾病的個人責任一樣，如果您有上癮，您還必須採取必要的措施以盡量減少復發的機會 ，ASAM說。
>來源：
>美國成癮醫學學會。 成癮的定義。 2011年4月19日發布。
>美國成癮醫學學會。 成癮的定義：常見問題（PDF） 。 2011年4月19日發布。