導致分離和交互式腦損傷
長期吸煙和飲酒會導致腦部發生單獨和互動的神經生物學和功能性損傷，這是酗酒者的壞消息，因為絕大多數人都是慢性吸煙者。
在加利福尼亞州聖塔芭芭拉市的酒精中毒研究會2005年6月的年會上，研討會審查了吸煙和飲酒對腦神經生物學和功能的影響。
在關於研討會的新聞稿中，舊金山加利福尼亞大學放射學教授Dieter J. Meyerhoff，舊金山退伍軍人醫療中心副研究員和其他參與者討論了這些發現：
“最近對慢性吸煙者進行的神經影像學研究顯示腦結構和血流異常，”研討會組織者Meyerhoff說。
Meyerhoff說：“聽覺 - 言語學習和記憶，前瞻記憶，工作記憶，執行功能，視覺搜索速度，精神運動速度和認知靈活性，一般智力和平衡等方面的活動性慢性吸煙者俱體的認知功能障礙已有報導。
“我們也認為，吸煙的不良影響，就像喝酒一樣，可能需要很多年才能顯著影響大腦功能，並與年齡相互作用，產生認知測試中明顯的功能障礙。”
“任何行為表現，包括酗酒或尼古丁成癮，都是遺傳與環境相互作用的結果，”合作者Yousef Tizabi說。 “包括酒精和尼古丁在內的藥物可能會影響不同的個體，這取決於它們的基因組成。同樣，藥物相互作用也受遺傳因素的影響。
“因此，飲酒和吸煙的並發症可以被認為是酒精和尼古丁之間遺傳，環境和藥理學相互作用的最終結果。”
平衡不平衡
Meyerhoff解釋說：“GABA是人腦中的一種抑制性氨基酸，對於平衡興奮性氨基酸谷氨酸的生物作用至關重要。 “在健康的人類大腦中，兩種氨基酸都處於平衡狀態，在成癮等疾病階段，無論是酒精還是尼古丁 ，這種平衡都是失衡的，在酒精戒斷期間，GABA濃度可能會增加，但受體的密度是還是比較低的。
“ 苯二氮卓類化合物可能會加強（GABA）A受體對GABA結合的反應，從而對用戶產生舒緩作用。”
更大的腦部異常
Meyerhoff說：“我們最近研究了使用體內磁共振進行治療的解毒酒精 。 “我們使用的具體方法是測量許多不同大腦結構大小的核磁共振成像（MRI）和磁共振波譜成像（MRSI），它測量大腦中某些自然發生的化學物質，告訴我們關於特定大腦的損傷細胞。
“我們的分析表明，慢性吸煙酗酒者有更大的腦異常 - 即結構MRI測量的腦組織較少，MRSI測量的神經元損傷更多 - 在酒精中毒治療開始時比不吸煙的酗酒者 。而且這兩個群體比不吸煙的輕度飲酒者都有更多的大腦異常。“
影響代謝產物回收
合著者蒂莫西杜拉佐說：“我們發現恢復酗酒者的額葉和頂葉中兩種重要的腦代謝物標記物的細胞活力顯著增加。 “對於大多數大腦區域，這些增加在不吸煙的康復酗酒者中是明顯的，而不是吸煙者恢復酗酒者 ，這表明慢性吸煙可能會對代謝物恢復產生不利影響。
“在短期禁慾期間繼續吸煙以恢復酗酒者可能會導致有害自由基物質的主要[和]持續直接來源，並且與一氧化碳接觸和可能的腦灌注減少相結合，可能會阻礙吸煙時腦組織的恢復恢復酗酒者“。
灰色物質損失
Meyerhoff說：“我們的定量MRI結果提示慢性酒精中毒和吸煙都與皮質灰質丟失有關。 “這導致萎縮，這通常是老年人全球認知功能下降和記憶障礙高於正常的風險因素，如果發生在中年，可能會增加老年人早期和更快速認知衰退的風險。
“因此，吸煙酗酒者，尤其是那些40歲以上的酗酒者，隨著年齡的增長，他們可能更容易發生異常認知功能的風險。”
資料來源 ：研討會的發現發表在2006年2月的“ 酒精中毒：臨床與實驗研究”上 。