在經典的條件反射中， 無條件的反應是自然發生的對未經調節的刺激的反應。 例如，如果食物的氣味是無條件的刺激，那麼響應食物氣味的飢餓感就是無條件的反應。
你有沒有意外地碰過一個熱鍋，並回應你的手？
這種直接的，未經學習的反應是無條件反應的一個很好的例子。 它沒有任何類型的學習或培訓。
無條件反應的更多例子包括：
- 被蜜蜂蜇傷後疼痛喘息
- 接觸烤箱上的熱板後，將手推回
- 跳起巨大的噪音
- 為了回應醫生在你的膝蓋上輕敲，抽動你的腿
- 為了回應酸味，唾手可得
- 從一隻咆哮的狗跳回來
在上面的每個例子中，響應自然而然地自動發生。
無條件反應與經典條件
無條件反應的概念首先由俄羅斯生理學家伊万帕夫洛夫發現。 在對狗的消化系統進行研究期間，他的實驗動物在餵食時會開始流涎。 巴甫洛夫指出，每次餵狗時鈴聲響起時，動物最終開始流口水，只響應鈴鐺。
在巴甫洛夫的經典實驗中 ，食物代表了所謂的無條件刺激 （UCS）。 UCS自然而然地自動觸發響應。 巴甫洛夫的狗在回應食物時垂涎三尺，這就是無條件反應的一個例子。
通過多次將條件刺激 （鈴聲）與無條件刺激（食物）配對，動物最終將鈴聲與食物呈現聯繫起來。
此時，響應於響鈴聲的垂涎欲滴被稱為條件響應 。
無條件響應和條件響應差異
當試圖區分無條件響應和條件響應時，請記住以下幾點：
- 無條件的響應是自然的和自動的
- 無條件的回應是天生的，不需要事先學習
- 只有在UCS和CS之間已經建立聯繫之後，才會進行有條件的回應
- 有條件的回應是一個學會的回應
例如，當你切洋蔥時，你自然傾向於撕裂。 當你在做晚餐時，你也喜歡聽音樂，並且經常發現自己在播放同一首歌曲。 最終，你會發現當你聽到你在做飯時經常玩的歌曲時，你會發現自己意外地被撕裂了。 在這個例子中，來自洋蔥的蒸氣代表無條件刺激。 它們會自動而自然地觸發哭泣的反應，這是無條件的反應。
在某首歌曲與無條件刺激之間存在多重關聯之後，歌曲本身最終開始引起眼淚。
那麼當無條件刺激不再與條件刺激配對時會發生什麼？
當沒有無條件刺激的條件刺激單獨出現時，條件反應最終會消失或消失，這種現象稱為滅絕現象。
例如，在巴甫洛夫的實驗中，沒有呈現食物而敲響鐘聲，最終導致狗因響鈴而停止流口水。 然而，巴甫洛夫發現，滅絕不會導致這個問題回到他們以前的無條件狀態。 在一些情況下，在突然重新引入條件刺激之前允許一段時間過去可以導致反應的自發恢復 。