社會認知是社會心理學的一個子話題，側重於人們如何處理，存儲和應用關於其他人和社會情況的信息。 它側重於認知過程在我們的社交互動中發揮的作用。 我們思考別人的方式在我們如何思考，感受和與周圍世界互動方面起著重要作用。
例如，假設你已經準備好去相親了。 您不僅擔心您發送給其他人的印象和信號，您還關心解釋其他人給出的信號。 你如何形成這個人的印象？ 你讀到其他人的行為有什麼意義？
這只是社會認知如何影響單一社交互動的一個例子，但您可以從日常生活中想到更多的例子。 我們每天都花費相當一部分時間與其他人互動，這就是為什麼整個心理學分支都會幫助我們理解我們在社交場合中的感受，想法和行為。
發展心理學家還研究社會認知在童年和青春期的發展過程。 隨著孩子成長，他們不僅意識到自己的感受，思想和動機，還意識到他人的情緒和心理狀態。
隨著這種意識的增強，孩子們更加善於理解他人的感受，知道如何在社交場合做出回應，參與親社會行為 ，並從他人的角度出發。
關於社會認知的問題
- 我們如何解讀他人的感受和情緒？ 我們如何弄清他們的想法或感受？ 我們用什麼線索或指標來做出這些假設？
- 我們的想法對我們的感受有什麼影響？
- 我們如何培養態度 ？ 這些態度在我們的社交生活中扮演著什麼角色？
- 自我概念是如何形成的以及它如何影響我們與他人的關係？
- 什麼樣的心理過程影響人的感知 ，或者我們如何形成他人的印象？
界定社會認知
心理學家如何定義社會認知？ 這裡只是一些解釋：
“因此，研究彼此的相互認識以及”了解我們所了解的“關於我們世界人民的過程本質上不僅是我們所看到的行為的問題，而且也是我們作為個體認知者的認知 - 我們的社會因此， 社會認知是研究涉及感知，關注，記憶，思考和理解社會世界中的人的心理過程。“
>（Gordon B. Moskowitz， 社會認知：了解自我和他人 ）
“ 社會認知是一種概念和經驗方法，通過研究任何正在研究的社會現象的認知基礎來理解社會心理學主題，也就是說，它的重點是分析如何處理，存儲，代表記憶中的信息，以及隨後社會認知不是社會心理學的內容領域，而是研究社會心理學的任何話題領域的一種方法，因此，研究話題時可以採用社會認知視角包括人的感知，態度和態度的變化，成見和偏見，決策，自我概念，社會交流和影響以及群體間歧視。“
>（David L. Hamilton（主編）， 社會認知：社會心理學的重點閱讀 ）
論文化差異
社會心理學家也發現，社會認知往往存在重要的文化差異。
“社會認知理論和研究的基石之一是，如果不同的個體通過不同的知識結構，目標和感覺透視不同的人，他們可能會完全不同地理解相同的情況，Kitayama和他的同事們（1997）認為不同的文化可能會產生不同的集體，文化共同的方式來構建，定義和從情景中提取意義。類似的情況因此可能在不同的文化中具有不同的含義......當個體遵循各自文化的命令時，實現文化上的支配模式思想，感覺和行為，他們最終加強了引起這些模式的文化，當你根據你的文化思考和行動時，你會支持和重現它。“
>（Ziva Kunda， 社會認知：讓人感覺 ）
可能的缺點
“目前，社會認知研究和理論是由壓倒性的個人主義傾向所推動的，它忘記了認知的內容來源於社會生活，人際交往和溝通。不幸的是，以社會認知為核心的信息處理模式側重於認知過程因此，人類思想，經驗和互動的社會，集體，共享，互動和象徵性特徵往往被忽視和遺忘。“
>（Augoustinos，Walker和Donaghue， 社會認知：綜合介紹 ）