通過研究各種人群中精神分裂症的頻率，科學家利用一種叫做流行病學的科學發現了一些發展為精神分裂症的風險因素。 這些信息為指導研究精神分裂症的成因提供了線索。
考慮到所有人，只有不到1％的人（根據（全國合併症研究）的0.8％患有精神分裂症。
僅在美國就有約220萬人。
然而，並非每個人都有患精神分裂症的風險。 到目前為止，發展為精神分裂症最重要的風險因素與家庭成員有關。 這就是科學家現在認為遺傳學是發展精神分裂症最重要因素的原因。
家庭風險因素
- 擁有一級親屬如精神分裂症的兄弟姐妹會使患精神分裂症的風險增加約10％。 即使你的兄弟姐妹是一個兄弟姐妹（不相同）的雙胞胎，情況也是如此。
- 一名父母患有精神分裂症會使精神分裂症的風險增加13％左右。 甚至在隨後在童年被收養的兒童中也是如此。
- 擁有與精神分裂症相同的雙胞胎會將您的風險提高到約50％。
- 如果父母雙方都有精神分裂症，則患精神分裂症的總體風險為36％。
非家庭風險因素
研究人員已經確定了不同人群中與精神分裂症頻率有關的多種不同風險因素和風險最小化因素。 下面有幾個例子：
- 生活在人口稠密的城市 。 在密集的城市地區出生或長大的人比來自該國的人更容易患精神分裂症。
- 非裔美國人曾經被認為是一種風險因素，因為非裔美國人比白人美國人患精神分裂症的可能性高1.5倍。 然而，這種影響是由於生活在城市中的非洲裔美國人人數更多，而只考慮居住在該國的人們時並非如此。
- 西班牙裔美國人可能不太可能患精神分裂症。 洛杉磯的西班牙裔居民患精神分裂症的可能性是非西班牙裔居民的一半。 然而，這並沒有考慮到種族拉美裔人擁有許多種族群體，所以目前還不清楚這種影響是文化還是遺傳。
- 產前暴露於飢餓 。 在懷孕的前三個月期間遭遇飢荒的婦女的孩子表現出更可能發展為精神分裂症。
認識到這些風險因素本身並不能表明精神分裂症的病因是很重要的。 相反，科學家正在尋找這些人群之間潛在的差異，這可以解釋他們為什麼會經歷不同的風險水平。
壓力和精神分裂症
壓力不被認為是發展精神分裂症的風險因素，儘管這是一個非常普遍存在的錯誤信念，即當其他危險因素被採納時，來自虐待家庭或創傷性童年的人不會比那些來自健康童年的精神分裂症更可能發生精神分裂症帳戶。
為什麼人們認為童年壓力會導致精神分裂症？ 患有精神分裂症的父母，或居住在擁擠的內城，這些都是危險因素，往往導致童年的創傷。 而且，在疾病的前驅階段，在全面症狀發展之前，人們的生活往往變得非常混亂，關係中斷，失業。 這些事件後來似乎對疾病有所貢獻，但實際上是疾病的跡象。
很多精神分裂症患者都有明顯的創傷或虐待的童年。 這些人遭受了複雜的悲劇，因為他們不太可能開發可以幫助他們應對疾病的資源和支持系統。
然而，許多精神分裂症患者來自健康，愛心和支持性家庭。 把這些慈愛的父母歸咎於他們的孩子受到的疾病是不公平的。 這樣做只會造成羞辱 ，讓人感到羞愧，害怕精神分裂症的診斷。
資料來源：
>全國合併症調查。 全國合併症調查。 哈佛醫學院，2005年。
>精神分裂症：描述症狀，原因和治療的詳細小冊子，以及獲得幫助和應對的信息。 國家精神衛生研究所。 （2006年）。 https://www.nimh.nih.gov/health/publications/schizophrenia-booklet/index.shtml。
> Torrey，EF Surviving Schizophrenia：a Manual for Families， > Patients > and Providers，5th Edition。 紐約：HarperCollins出版社，2006年。