體重恢復和營養康復的重要性
神經性厭食症（Anorexia nervosa，AN）是一種由食物限製而定義的疾病，常導致營養不良。 營養不良影響身體的每一個系統，大腦很少逃避營養不良的影響。
神經性厭食症的大腦變化
AN伴隨著情緒和思維的變化。 患者經常有焦慮和抑鬱症狀，並不會早於進食障礙或AN加劇。
Ancel Keys的明尼蘇達研究證實，焦慮和抑鬱症是健康男性在半飢餓飲食中出現的症狀之一。 此外，AN患者經常退出社交，變得更加僵硬和固執於思維，並且經常對他們的疾病一無所知。 一位家長形容她的女兒，“好像身體的衰退不夠恐怖，她變成了另一個可怕的人。 她會撒謊和操縱，以擺脫吃東西並進行鍛煉。她會撒謊和操縱，以解釋日益與朋友分離的情況。 當我試圖“讓她吃東西”時，我向丈夫報告的結果是：“她的頭部旋轉了三次驅魔風格，毒液開始從嘴裡噴出。”
神經性厭食症患者大腦的研究
大家普遍認為，從AN康復需要重量恢復和營養康復。
這必須優先於以洞察為重點的治療工作。 最近有關大腦的三項研究可以說明為什麼這是如此重要。
Roberto及其同事（2010年）的一項研究使用MRI成像技術研究了32位體重恢復前後（含理想體重的90％）的成年女性的大腦，並將其與21名女性的大腦進行比較有一個。
結果顯示：
- 與健康對照相比，體重不足的個體腦灰質體積有明顯的缺陷。
- 這些灰質量的缺陷伴隨著短期的體重恢復而改善，但在51週的研究過程中並未完全正常化。
- 研究人員得出結論：“體重指數與體積變化之間的相關性表明，飢餓在AN患者的腦缺陷中起著核心作用，儘管飢餓影響腦容量的機制仍不清楚。”
Wagner及其同事（2005）的一項研究對40名長期從飲食失調中恢復的女性進行MRI腦部掃描（受試者包括AN和神經性貪食症患者）。 他們的恢復時間從29到40個月不等（比Roberto研究長得多）。 結果顯示：
- 恢復的女性的所有腦結構體積正常，與對照組相似。
- 這項研究表明，腦結構異常與長期恢復是可逆的。
Chui和他的同事（2008年）的一項研究評估了66名有青少年發作AN史的成年女性，並與42名健康女性女性進行了比較。 參與者接受了MRI和認知評估。
結果顯示：
- AN的參與者仍然處於低體重狀態，MRI掃描異常。
- 體重恢復的患者腦容量正常。
- 目前已經失去月經週期或月經不規律的參與者在許多認知領域（包括言語能力，認知效率，閱讀，數學和延遲言語回憶（即使結構性大腦變化已經解決））中顯示顯著的缺陷。
神經性厭食症的腦部恢復
綜合起來，這些研究表明體重狀況，大腦結構和最佳大腦功能之間存在復雜的相互作用。
在AN期間腦內物質實際上縮小，並且需要時間來恢復。 整個體重恢復六個月後，大腦的結構常常還沒有恢復正常。 然而，有足夠的時間在健康的體重下，大腦似乎完全恢復。 研究表明，在實現體重恢復三年後，大多數人的大腦可能會在身體上出現正常。
然而，即使腦重量恢復可能看起來正常，正常的大腦功能可能還沒有返回。 似乎月經功能可能是一種介體，是認知恢復的一個比體重（女性）更好的預測指標，並且直到月經持續至少六個月後，完全認知功能才能恢復。 這就是為什麼返回和持續的月經是恢復的重要標誌的一個原因。
厭食症患者的父母報告了一段時間，從六個月到兩年以上的時間，以便發生完全的“腦康復”。 父母通常在報告腦部癒合時的意思是，他們注意到狀態改善了，“就像病人從霧中冒出來一樣”。此外，父母報告說，腦部癒合帶來了心境和行為的變化，使患者看起來更加穩定。他們的康復，“回到他們以前的（病前）自己。”一本給父母的書甚至有一個題目，“我的孩子回來了。”
重要的是要認識到AN恢復的產量。 具有AN的個體通常認知受損，並且需要持續時間在健康的體重下才能完全改善認知障礙。 然而，AN的部分認知症狀是使患者相信他們沒有“錯誤”，因此拒絕治療，這是一種稱為“anosognosia”的疾病。
對病人和家庭的影響
根據丹佛大學兒童和青少年服務中心首席臨床官員和醫學主任Ovidio Bermudez博士的研究結果，這項研究的結果是，父母和治療專業人員不能在體重增加上妥協（更新內容住院環境中厭食症青少年的補充實踐，飲食恢復中心專業發展系列）。 Bermudez博士講解說，體重不足的患者需要“大腦營救”，這樣“心理治療和行為改變才能發揮作用”。
這可能是家庭治療（FBT）對年輕患者而言比單獨治療更成功的原因之一。 父母經常需要為營養不良的孩子們舉重。 這也說明了對於可能試圖用飢餓的大腦實現恢復的厭食症的老年患者的治療的挑戰。 研究支持只有完全和持續的體重恢復才能完全保持自己的恢復。
資料來源：
Chui H，Christensen B，Zipursky R，Richards B，Hanratty M，Kabain No等人。 認知功能和女性腦結構的青少年神經性厭食症的歷史。 兒科。 2008; E426-e437。
Roberto C，Mayer L，Brickman A，Muraskin J，Yeung L，Steffener J等人 神經性厭食症患者體重增加後腦組織體積變化。 國際飲食失調雜誌。 2011; 44，406-411。
Wagner A，Greer P，Bailer UF，Frank GK，Henry SE，Putnam K等人。 在厭食症和神經性貪食症長期恢復後的正常腦組織體積。 生物精神病學 。 2006; 59 （3）：291-3。