埃里希弗洛姆是一位新弗洛伊德精神分析家，他根據兩個主要需求提出了人格理論：對自由的需要和對歸屬的需要。 他建議人們培養一定的個性風格或策略，以應對孤立感所產生的焦慮。 在這些字符類型中，他建議其中四個是非生產性的方向，而另一個則是有生產力的方向。
弗洛姆相信，性格是源於我們的遺傳基因和我們的學習經歷。 我們角色的某些方面是世襲的。 其他方面來自我們在家中，學校和社會學習的內容。 當然，這兩種影響之間存在相互作用。
弗洛姆也認為，性格是根深蒂固，難以改變的。 但是，了解我們的傾向並致力於改變可以激髮變化。
從五種字符類型中的每一種出現的不同特徵具有正面和負面兩個方面。 但是，弗洛姆普遍認為前四種方向是非生產性的。
弗洛姆還認為，人們可以表現出不止一種類型的特徵 ，而個性可以由不同方向的組合構成。
接受性字符類型
接受型的特點是需要他人不斷的支持。
他們往往是被動的，有需要的，完全依賴他人。 這些人需要來自家人，朋友和其他人的不斷支持，但他們不會對此提供支持。
接受類型往往對自己的能力缺乏自信，並且很難做出自己的決定。
長期處於霸道和控制的家庭中的個人往往傾向於具有這種人格傾向。
開發性的字符類型
剝削類型願意撒謊，欺騙和操縱他人以獲得他們所需要的東西。 為了滿足他們的歸屬需要，他們可能會尋找那些自卑心很重的人，或者說謊愛著一個他們真正不在乎的人。 這些類型通過武力或欺騙來利用他們所需要的東西，並利用其他人來滿足他們自己的自私需求。
囤積字符類型
囤積類型應付不安全因素，永遠不要分手。 他們經常收集大量的財物，而且往往似乎更關心自己的物質財富而不是關於人的事情。
營銷字符類型
營銷類型根據他們可以從交易所獲得什麼來看待關係。 他們可能會把注意力集中在與某人結婚以獲得金錢或社會地位，並且往往會有淺薄和焦慮的性格。 這些類型傾向於機會主義，並且根據他們認為將會使他們前進的方式改變他們的信仰和價值觀。
生產型字體
生產型是一個負責任的人，將能量轉化為生產性工作。
他們專注於與他人建立關愛，培育和有意義的關係。 這不僅適用於浪漫關係，也適用於其他家庭關係，友誼和社交關係。 他們經常被描述為一個好的配偶，父母，朋友，同事和員工。 在弗洛姆所描述的五種人物類型中，生產型是解決自由需要與歸屬需要之間衝突所導致的焦慮的唯一健康方法。