環境對發展有重要影響，這也包括產前期。 在產前發育九個月的過程中發生的增長並不令人吃驚，但這一時期也是一個非常脆弱的時期。 幸運的是，許多這些危害的影響可以大大減少甚至完全避免。
雖然存在危險，但絕大多數嬰兒都是健康的。
今天，研究人員了解了很多關於致畸劑的信息，這個術語用於描述可能增加產前問題和異常風險的各種疾病和物質。 致畸因子可以引起各種問題，從低出生體重到大腦損傷四肢。 為了盡量減少和避免這些危險，重要的是了解對胎兒構成什麼風險以及這些危險如何影響發育。
可能影響產前發育的疾病
許多疾病都有可能傷及正在增長的胎兒。 例如，醫生髮現，當母親在妊娠早期患上風疹（也稱為德國麻疹）時，她的孩子可能會因此而患失明，心臟異常和腦損傷。
在20世紀60年代，風疹流行導緻美國近2萬名嬰兒出生時與疾病有關的損傷。
自那時以來，免疫接種的風疹發病率顯著下降，受此病影響的兒童人數減少。
可能影響產前發育的藥物
過去，醫生認為胎盤作為屏障來保護正在增長的胎兒免受毒素侵害。
在二十世紀六十年代期間，一些孕婦開出了沙利度胺的藥物，導致1萬多名嬰兒出生時腿，胳膊或耳朵缺失。 藥物引起的出生缺陷使得某些藥物的危險性非常明顯。
今天，醫生認識到許多藥物包括抗驚厥藥，四環素，抗凝劑，溴化物和大多數激素的致畸作用。
由於潛在的危險，孕婦避免使用未經醫生特別推薦的藥物是很重要的。 你也可能已經註意到，大多數新藥的電視廣告包括某種類型的聲明，警告懷孕或懷孕的女性應該避免服用這種藥物。
因為這些藥物被認為能夠在受孕後10至14天內影響胎兒，所以如果您認為自己可能懷孕，就必須停止服用某些藥物。 幸運的是，由於醫生和準媽媽更加了解潛在的危險因素，過去幾十年來與藥物相關的出生缺陷發生率大幅度下降。
可影響產前發展的精神藥物
不幸的是，由酒精，可卡因，海洛因，吸入劑和煙草等精神藥物引起的產前損害仍然過於常見。
所有的精神藥物對胎兒發育都有不良影響，導致出生體重低，早產和大腦發育受損等問題。 這種吸毒的影響可能導致短期和長期的赤字。 暴露於宮內精神藥物的嬰兒在出生後可能會出現藥物戒斷症狀，如哭鬧，驚愕，睡眠困難和飲食不規律。
隨著他們不斷發展壯大，這些孩子可能會面臨學習問題，如無法注意，自我控制不佳，煩躁不安，甚至是重大的發育遲緩。
這些精神活性物質對發展有什麼影響？
- 煙草使用會導致出生體重偏低以及泌尿道和肢體畸形等異常風險增加。
- 在懷孕期間使用酒精引起胎兒酒精綜合徵，其特徵在於面部異常，包括頭部尺寸小於平均值，扁平鼻子，眼睛間距寬，上唇狹窄。 胎兒酒精綜合徵還會導致智力障礙，身體發育障礙，學習障礙和行為問題。
如何最大限度地減少環境危險
幸運的是，許多環境危害的影響可以最小化甚至完全避免。 由於增加了對疾病，藥物和藥物影響的認識，母親能夠更好地確保他們在懷孕期間健康並且沒有有害物質。
雖然環境危險對胎兒的增長構成了一定的風險，但它們並不總是會造成傷害。 這些危害的影響涉及許多因素的相互作用，包括暴露時間，暴露持續時間和可能存在的遺傳脆弱性。
生長中的有機體暴露於危險中的具體時間可以在最終結果中起主要作用。 在整個產前發展過程中，存在著被稱為關鍵時期的更大的易感性時期。 例如，胚胎在妊娠後頭八週最容易受到致畸劑的影響。 然而，在懷孕後期，也會發生包括大腦和眼睛在內的身體主要部位的損傷。
除了戒除毒品，酒精，藥物和其他物質外，適當的醫療護理，社會支持和產後護理都可以在減少環境毒素危害方面發揮重要作用。