在調節過程中，刺激泛化是條件刺激在響應被調節後引起類似響應的趨勢。 例如，如果一個孩子已經習慣了擔心白兔子，那麼它就會表現出對類似條件刺激物體的恐懼，比如白色的玩具老鼠。
一個著名的心理學實驗完美地說明了刺激泛化的工作原理。
在經典的小阿爾伯特實驗中，研究人員約翰B.沃森和羅莎莉雷納調節了一個小男孩，以害怕一隻白老鼠。
研究人員觀察到，這個男孩通過表現恐懼來回應相似的刺激，包括一隻狗，一隻兔子，一件皮毛大衣，一件白色的聖誕老人鬍子，甚至是沃森自己的頭髮。 這個小男孩沒有區分恐懼對象和類似的刺激，而是變得害怕與白鼠相似的物體。
為什麼這很重要
理解刺激泛化如何影響對條件刺激的反應是很重要的。 一旦人或動物接受過刺激反應訓練，非常相似的刺激也可能產生相同的反應。 有時這可能是有問題的，特別是在個體需要能夠區分刺激並且僅響應非常特定的刺激的情況下。
例如，如果您正在使用條件訓練讓您的狗坐下，您可能會利用一種享受來建立聽到“坐”字和接受治療之間的關聯。 刺激的泛化可能會導致你的狗在聽到類似的命令時坐著回應，這可能會使訓練過程變得更加困難。
在這種情況下，你會想使用刺激歧視來訓練你的狗來區分不同的聲音命令。
刺激泛化也可以解釋為什麼對某個對象的恐懼常常影響許多類似的對象。 一個害怕蜘蛛的人一般不會害怕一種蜘蛛。 相反，這種恐懼會適用於所有類型和大小的蜘蛛。 這個人甚至可能會害怕玩具蜘蛛和蜘蛛的圖片。 這種恐懼甚至可能泛化於其他類似蜘蛛的生物，如其他蟲子和昆蟲。
古典和操作空調
刺激泛化可以發生在經典調理和操作調理中。
小阿爾伯特對白色毛茸茸物體的恐懼是刺激泛化如何在經典條件下工作的一個很好的例子。 雖然孩子原本習慣於害怕白老鼠，但他的恐懼也泛化於類似的物體。
在操作性條件反射中，刺激泛化解釋了我們如何在某種情況下學習某些東西並將其應用於其他類似情況。
例如，假設父母懲罰他們的兒子沒有清理房間。 他最終學會清理他的混亂以避免受到懲罰。
他不必在學校重新學習這種行為，而是將他在家中學到的相同原則應用到他的課堂行為中，並在教師懲罰他之前將其清理乾淨。
刺激歧視
然而，可以教授對象區分類似的刺激並且僅響應特定的刺激。 例如，想像一隻狗在聽到哨子時已經被訓練跑向主人。 在狗被調節後，他可能會對與哨子相似的各種聲音做出反應。 因為訓練者希望狗隻響應哨子的特定聲音，訓練者可以與動物一起工作來教他辨別不同的聲音。
最終，狗隻會響應哨子，而不會響應其他音調。
在1921年進行的另一個經典實驗中，研究人員Shenger-Krestovnika將肉的味道（在這種情況下是無條件的刺激 ）與圓圈的視線相匹配。 然後，狗們每當看到圓圈時就學會了流涎（這是條件反應 ）。
研究人員還觀察到，當呈現橢圓形時，狗會開始垂涎，這與橢圓形相似但略有不同。 在沒有將橢圓的視線與肉的味道配對之後，狗能夠最終區分圓和橢圓。
正如你所看到的，刺激泛化可以對刺激的反應產生重要影響。 有時候個人能夠區分類似的項目，但在其他情況下，類似的刺激往往會引起相同的反應。
一句話來自
刺激泛化可以在調節過程中發揮重要作用。 有時它會導致理想的反應，比如在一個環境中學習好的行為如何轉移到在其他環境中展示相同的好行為。
在其他情況下，這種類似刺激之間的概括趨勢可能會導致問題。 不能區分兩個命令可能會使學習過程變得更加困難，並可能導致錯誤的反應。 幸運的是，用於教授新行為的相同條件原則也可以用來幫助學習者區分類似的刺激，並且只對所需的刺激做出反應。
>來源：
> Franzoi，SL。 心理學：一種發現體驗。 梅森，OH：Cengage學習; 2015年。
> Nevid，JS。 心理學：概念和應用。 貝爾蒙特，加州：沃茲沃思; 2013。