根據顏色視覺的三色理論，也被稱為色覺視覺的Young-Helmholtz理論，在視網膜中有三個受體負責顏色的感知。 一個受體對綠色是敏感的，另一個對藍色是另一種感受，對紅色是第三感受器。 然後可以將這三種顏色組合起來，形成光譜中的任何可見顏色。
三色理論：背景
我們究竟如何看待顏色？ 出現了許多理論來解釋這種現象，最早和最著名的理論之一就是三色理論。
兩位著名的研究人員Thomas Young和Hermann von Helmholtz對色覺三基色理論做出了貢獻。 當Thomas Young提出由三種不同受體的作用產生顏色視覺時，該理論開始了。 早在1802年，楊建議眼睛含有不同的感光細胞，這些細胞對可見光譜中不同波長的光敏感。
19世紀中後期，研究人員Hermann von Helmholtz擴展了Young的原始理論，並建議眼睛的錐體受體為短波長（藍色），中波長（綠色）或長波長（紅色） 。 他還提出，受體細胞檢測到的信號強度決定了大腦如何解釋環境中的顏色。
Helmholtz發現，具有正常色覺的人需要三種波長的光來通過一系列實驗創建不同的顏色。
- Helmholtz使用顏色匹配實驗，參與者可以改變三種不同波長的光線量以匹配測試顏色。
- 如果參與者僅使用兩種波長，則他們無法匹配顏色，但如果他們使用三種顏色，則可以匹配光譜中的任何顏色。
- 該理論被稱為色覺的年輕赫爾姆霍茲理論。
顏色受體
在三色視覺理論提出之後超過70年的時間內，三個負責色覺的受體的鑑定才發生。 研究人員發現，錐形顏料具有不同程度的吸收。 錐體是位於視網膜中的受體，它們負責顏色和細節的視覺。
由於受體中視蛋白氨基酸的量，錐體受體的吸收量不同。 三種不同的錐體接收器是：
- 短波錐體感受器，
- 中波長錐形受體，和
- 長波長錐體感受器。
三色理論與對手過程理論
過去，三色理論經常被提出與競爭對手過程理論來解釋顏色視覺。 今天，人們相信這兩種理論都可以用來解釋色覺系統是如何運作的，而且每種理論都適用於視覺過程的不同層次。 三色理論解釋了色覺如何在受體水平上起作用。 另一方面，對手過程理論為它如何在神經層面上運作提供了解釋。
>來源：
> Goldstein，EB（2009）。 感覺和感知。 貝爾蒙特，加利福尼亞州：沃茲沃思。
> Young，T.（1802）。 貝克式講座：論光和顏色理論。 英國皇家學會的哲學交易A.倫敦。 92：12-48。 doi：10.1098 / rstl。