砷是土壤中天然存在的有毒元素。 砷可以單獨作為金屬被發現，或者更常見地被稱為金屬樣化合物。
有兩種形式的砷
- 砷與碳和氫結合後形成有機砷 。
- 當砷與氧，氯和硫等元素結合時會發生無機砷 。
有機砷與無機砷相比毒性較小，並且主要通過食物和水解釋了大部分人體接觸到的砷。
無機砷是冶煉金屬的副產品，過去曾用於戶外使用壓力處理木材的化學品，儘管近年來已逐步淘汰。
砷會導致癌症嗎？
國際癌症研究機構已將砷歸類為致癌物（第1組分類）給人類。
無機砷與多種癌症有關，包括：
- 肺癌
- 皮膚癌
- 膀胱癌
- 肝癌
- 腎癌
無機砷也已知會引起皮膚損傷，包括色素沉著過度。
砷暴露的常見來源
- 香煙煙霧：煙草種植中使用的含砷殺蟲劑通過加工成香煙留在煙草中，並且在香煙煙霧中少量存在。
- 食物：美國成年人平均每天攝入50毫克砷，其中80％來自肉類，魚類和家禽。 由於農業中使用的農藥，一些葡萄酒還含有顯著水平的砷。
- 飲用水 ：砷主要通過基岩滲入井水。 地下水有時會受到含砷土壤的徑流污染。
關於香煙煙霧中的砷的事實
無機砷存在於主流菸草煙霧中 ，也可能存在於側流菸霧中。
根據平均顆粒大小，無機砷的估計大氣壽命為9天。
無機砷的室內濃度可以遠高於室外，是三手煙的組成部分。
根據加利福尼亞空氣資源委員會和衛生服務部的報告，吸煙者每包20支捲菸吸入大約0.8至2.4微克無機砷，其中大約40％存放在呼吸道中。 在這一數量中，75-80％被肺泡中的肺泡吸收，使吸煙中吸入的砷在香煙煙霧中的總吸收量約為30-35％。
砷和捲菸煙霧中的其他有毒化學物質暴露了吸入燃燒香煙產生的二手煙中吸入致癌物質和毒物的吸煙者（和非吸煙者）。
迄今為止，研究人員已經確定了7,000多種化學物質，其中包括250種有毒物質和70種致癌化合物。
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資料來源：
有毒物質和疾病登記處 - 美國健康和人類服務部。 砷。
國際癌症研究機構。 對人類致癌性的總體評估。
加州空氣資源局工作人員報告。 建議鑑定無機砷作為有毒空氣污染物。 http://www.arb.ca.gov/toxics/id/summary/inorgars.pdf 。