尋找可能解釋濫用複發
根據對可卡因濫用者大腦的核磁共振檢查，長期吸食可卡因的人可能會喪失記憶和記憶某些簡單物品的能力，並可能使其決策能力受損。
慢性可卡因濫用與大腦中涉及更高思想和決策的區域的功能障礙直接相關。 研究人員說， 由此導致的認知缺陷可能有助於解釋為什麼可卡因濫用者堅持使用該藥物或在禁慾一段時間後重新使用該藥物。
這項研究由愛爾蘭都柏林三一學院的Robert Hester博士和三一學院的Hugh Garavan博士以及威斯康辛州密爾沃基醫學院進行。
對多巴胺系統的損害
NIDA主任Nora D. Volkow博士說：“可卡因等成癮物質會損害大腦中的多巴胺系統，並且大腦區域的多巴胺受體高濃度涉及高階決策過程。新聞發布。 “這些科學家通過使用功能性神經影像學檢查慢性可卡因濫用導致的神經改變，確定了可卡因對大腦有影響的另一個方面，這可能有助於解釋為什麼個體堅持這些行為，儘管會產生不良後果。”
在這項研究中，科學家招募了15名活性可卡因濫用者和15名從未使用該藥的健康人。 每個參與者完成了一個任務，在這個任務中，他們查看記憶列表中的字母6秒鐘，並“排練”每個列表8秒鐘。
當他們收到一封不屬於上述名單的信時，他們後來按下了一個按鈕。 在任務期間，通過功能性磁共振成像（MRI）分析參與者的大腦，該功能磁共振成像（MRI）顯示了在執行特定任務期間的神經細胞活性。
可卡因影響更高的腦功能
可卡因濫用者的準確性明顯低於對照組。
科學家們發現，工作記憶的需求需要兩個大腦區域，即前扣帶皮層（ACC）和前額葉皮層的激活。
“之前的研究檢測了可卡因濫用者的認知功能，發現前扣帶皮層的活動減少，”Garavan博士說。 “但我們的研究首次證明，可卡因用戶難以抑制他們的行為，特別是當需要高水平的推理和決策時，直接與這種控制ACC和前額區域活動的能力降低直接相關腦。”
資源：
Garavan，H和Hester，R.“可卡因成癮的執行功能障礙：不一致的前額，扣帶回和小腦活動的證據”。 神經科學雜誌 2004年12月