社會學習過程的一個重要組成部分
近端發展區（ZPD）是一個人可以在援助下執行的能力範圍，但不能獨立執行。
維果茨基對ZPD的定義
區域近端開發是一個由有影響力的心理學家Lev Vygotsky創建的概念。 據維果茨基介紹，最近發展區域是：
“獨立解決問題所決定的實際發展水平與成人指導下解決問題所決定的潛在發展水平之間的距離，或與更有能力的同伴合作的距離”。 （維果茨基，1978）
“更有知識的他人”的重要性
“更有知識的其他人”的概念非常簡單而且不言自明。 知識淵博的其他人是知識水平高於學習者的人。 在敏感的學習期間，更有知識的人提供關鍵指導和指導。 雖然小孩可能還沒有能力獨自完成某項工作，但她可以在熟練的老師的幫助下完成這項任務。
社會互動的重要性
這個更有知識的人通常是父母，老師或其他成年人，但情況並非總是如此。 在許多情況下，同伴提供寶貴的幫助和指導。 在孩子一生中的某些時期，他們甚至可能比同齡人期待更多的同齡人。 青少年時期，當形成身份和適應是如此重要時，僅僅是一個例子。
這個年齡段的孩子往往會向同齡人詢問如何行事以及如何著裝。
維果茨基認為，同伴互動是學習過程的重要組成部分。 為了讓孩子學習新技能，他建議讓更多有能力的學生與不太熟練的學生配對。
腳手架
當孩子們在這個近端發展區域時，為他們提供適當的幫助和工具，他稱之為腳手架 ，為學生提供他們完成新任務或技能所需的東西。
最終，腳手架可以被移除，學生將能夠獨立完成任務。
ZPD在課堂教學中的應用
認識到近端開發區是一個移動的目標是很重要的。 當學習者獲得新的技能和能力時，該區域將逐步前進。 教師和家長可以通過不斷提供教育機會來利用這一點，這些機會只是兒童現有知識和技能的一小部分。 通過給孩子們提供他們自己無法輕鬆完成的任務並提供他們所需的指導，教育工作者可以逐步推進學習過程。
例如，一位實驗心理學課程的教師最初可能會為學生提供腳手架，方法是通過他們的實驗逐步指導他們。 接下來，老師可能會慢慢刪除腳手架，只提供輪廓或簡要說明如何進行。 最後，學生將被期望獨立開發和實施他們的實驗。
資源：
維果茨基，LS。 心靈與社會：更高心理過程的發展。 馬薩諸塞州劍橋：哈佛大學出版社; 1978年。