對照組由未接受實驗性治療的參與者組成。 在進行實驗時，這些人被隨機選擇在這個組中。 他們也非常類似於實驗組中的參與者或接受治療的個體。
雖然他們沒有得到治療，但他們確實在研究過程中發揮了至關重要的作用。
實驗者將實驗組與對照組進行比較以確定治療是否有效。 作為一個比較組，研究人員能夠將自變量分離出來，並研究它的影響。
為什麼有一個控制組很重要？
雖然對照組沒有接受治療，但它在實驗過程中發揮了關鍵作用。 該組作為一個基準，使研究人員能夠將實驗組與對照組進行比較，以了解自變量產生的影響變化。
由於參與者被隨機分配到對照組或實驗組，因此可以假設這些組具有可比性。 因此，兩組之間的任何差異都是操縱自變量的結果。 除了操縱實驗組中的自變量之外，實驗者對兩組都執行完全相同的程序。
一個控制組的例子
想像一下，研究人員有興趣確定考試期間分心如何影響測試結果。 研究人員可能開始在操作上定義分心以及形成假設的含義。 在這種情況下，他可能會將分心定義為室溫和噪音水平的變化。
他的假設可能是，溫度稍高，噪音更大的學生在溫度和噪音方面的表現會比在正常房間中的學生表現更差。
為了檢驗他的假設，研究人員選擇了所有參加同一個大學數學課程的參與者。 所有學生在學期內都得到相同的指導和資源。 然後他隨機分配參與者到對照組或實驗組。
對照組的學生在普通課堂上進行數學考試。 房間在測試期間很安靜，房間溫度設置為舒適的70華氏度。
在實驗組中，學生在完全相同的課堂上進行完全相同的測試，但這次自變量由實驗者操縱。 隔壁的教室裡產生了一系列響亮的轟鳴聲，給人的印像是隔壁正在進行某種類型的建築工程。 同時，恆溫器的溫度達到華氏80度。
正如您所看到的，對照組和實驗組使用的程序和材料是相同的。 研究人員在兩組中使用相同的房間，相同的測試管理程序和相同的測試。
唯一不同的是實驗組中噪音水平和室溫造成的分心量。
實驗完成後，研究人員可以查看測試結果，並開始比較對照組和實驗組。 他發現，實驗組的數學考試成績明顯低於對照組。 結果支持他的假設，即過度的噪音和溫度等乾擾會影響測試分數。
參考文獻：
Myers，A.＆Hansen，C。（2012）實驗心理學。 貝爾蒙特，加州：Cengage學習