針對性別的治療策略可能有所幫助
在美國，女性佔所有可卡因使用者的三分之一，他們可能在幾個方面與男性可卡因濫用者不同。
研究表明，可卡因依賴的女性尋求藥物康復的原因不同於男性，他們對治療的反應不同，他們的大腦對渴求可卡因的反應不同。
埃默里大學醫學院的科學家利用PET（正電子發射斷層掃描）掃描技術發現，可卡因依賴的女性在大腦中的反應與男性不同。
研究發現，對於吸食可卡因的女性而言，顯示大腦中神經活動的腦血流量變化不同於可卡因依賴性男性。
由於這些原因，研究人員認為針對可卡因濫用的性別特異性治療策略可能更有效。
藥物渴求和大腦區域
克林頓基爾茨博士和他的同事們檢查了八個戒酒，可卡因渴望的女性大腦中與吸毒有關的血流量，並將這些結果與八個匹配的可卡因渴求男性的樣本進行比較。
研究人員用一分鐘的敘述來描述過去使用可卡因，以引起研究參與者的可卡因渴望。 研究人員在聽取藥物使用故事並聽取藥物中性故事時，對參與者的大腦進行PET圖像分析。
情緒，認知影響不同
根據NIDA的報告，“研究人員發現，提示誘發的渴望與女性中央溝和額葉皮層的更大激活以及杏仁核，島，眶額葉皮質和腹側扣帶皮質的激活較少有關。
男性和女性都表現出右側伏隔核的激活。“
報告稱：“也許最值得注意的是在研究對象的杏仁核中測量的神經活動;與女性觀察到的增加相比，女性的活動顯著下降。”
杏仁核參與控制社交和性行為和情緒。
大腦的其他相關領域涉及情感和認知。
研究的局限性
埃默里的研究人員指出，他們的研究存在局限性，其中包括一個小樣本量，並納入兩名目前沒有參加藥物治療項目的女性受試者的參與者。
雖然研究人員承認，可能的性別差異與可卡因依賴相關的線索引起的藥物渴求有關的結論應該被認為是非常初步的，但他們認為在研究中發現的差異可能支持需要製定針對性別的策略來治療藥物濫用。
代謝，吸收差異
其他研究發現，男性和女性吸收和代謝可卡因的方式存在生物學差異，因此對男性和女性的影響也不同。
一項研究發現，可卡因影響的性別差異是由於代謝差異的組合，以及因月經荷爾蒙改變引起的鼻腔粘液增加造成可卡因吸收的更大物理障礙。
該研究還表明， 可卡因濫用的治療策略應該不同於男性和女性。
資料來源：
Kilts，CD等人。 “可卡因依賴女性中線索誘導渴求的神經關聯。” 美國精神病學雜誌 2004年2月
國家藥物濫用研究所。 “可卡因不同地影響男性和女性。” NIDA說明 1999年1月