你的虛擬顧問將立即見到你
“你今天過得怎麼樣？”“你現在的世界正在發生什麼？”“你感覺如何？”這些看起來像一個關懷的朋友會問的簡單問題。 但是，在精神保健當前的日子裡，他們也可以成為與虛擬心理治療師談話的開始。 人工智能（AI）的進步正在為更多需要它的人帶來心理治療。
人們越來越清楚，心理健康的AI可能會改變遊戲規則。
創新技術為數百萬受不同心理健康狀況影響的美國人提供了新的機會。 儘管如此，這些方法的好處需要與其限制仔細平衡。 人工智能對心理健康的長期療效尚未完全檢驗，但最初的結果是有希望的。
精神障礙是美國最昂貴的病症
根據美國國家心理健康研究所（NIMH）的統計，美國有五分之一的成人（17.9％）患有某種精神疾病。 精神疾病不僅會降低個人的生活質量，還會增加醫療支出。
密歇根州安阿伯市Altarum研究所可持續衛生支出中心的創始主任Charles Roehrig指出，包括癡呆在內的精神障礙現在已成為醫療狀況最高的預算支出。
事實上，心理健康現在是我們醫療保健系統中最昂貴的部分，超過了過去成本最高的心髒病。
每年大約花費2010億美元用於精神健康。 隨著越來越多的人到達老年，增加某些健康狀況（如癡呆症）的患病率預計將推高這一數字，同時呼籲制定新的管理策略。
由於與治療相關的成本，許多患有心理健康問題的人沒有及時獲得專業意見。 成本並不是唯一的促成因素; 其他原因包括缺乏治療師和與精神疾病相關的恥辱。
AI用於精神健康和個性化CBT
臨床研究心理學家艾莉森達西博士創建了Woebot，這是一個Facebook集成的計算機程序，旨在復制病人可能與他或她的治療師進行的對話。 Woebot是一個類似於即時消息服務的聊天機器人。 數字健康技術詢問你的情緒和想法，“傾聽”你的感受，了解你並提供基於證據的認知行為治療（CBT）工具。 與Woebot的互動旨在模擬現實生活中的面對面會議，並根據個人情況量身定制互動。
不過，達西小心地指出，Woebot只是一個機器人，並不能取代人的關係。 此外，有些人可能需要不同類型的治療參與和治療，而不是虛擬會議所能提供的。 儘管如此，許多專家一致認為，像Woebot這樣的選項使CBT更容易被現代人使用，而這種現代人長期缺乏時間並習慣於全天候連接。
這款經過精心設計的軟件提供的私人會話無需提前預訂且價格實惠。
Woebot不是第一次通過將他們放置在化身前對待人的嘗試。 其他嘗試使用chatbots來改善人們的心理健康。 一些早期的聊天機器人是在20世紀60年代在麻省理工學院人工智能實驗室設計的。 他們的ELIZA計劃能夠模擬治療師和病人之間的短暫對話，被認為是當今使用的系統的祖父母。
自然語言處理技術的進步和智能手機的普及使聊天機器人成為心理健康護理的新星。
Chatbots正在不斷完善，變得更加人性化和自然。 他們還提供不同的語言選項。 例如，艾瑪說荷蘭語，是一種旨在幫助輕度焦慮的機器人，而卡里姆講阿拉伯語，並一直協助敘利亞難民在逃離戰爭暴行後努力應對。
這兩個計劃都是由矽谷創業公司X2AI設計的。 目前，該公司正在推廣其最新的心理AI產品 - 苔絲。 苔絲可以執行CBT，以及據稱可以改善與照顧相關的職業倦怠。
什麼讓AI對心理健康如此有吸引力？
在評估在醫療保健中使用聊天機器人時，紅十字國際委員會在其2017年的報告中指出，對消息應用機器人的初步評估參差不齊。 儘管已經認識到它們並不昂貴並且易於部署，但也已經描述了一些限制，例如技術故障。 此外，機器人不具備自己的想法; 他們遵循預定義的腳本。 因此，他們並不總是能夠理解用戶和他或她的意圖。 因此，一些專家建議，這種媒介可能應該與人類治療師一起使用，以確保不會漏掉任何東西。
儘管如此，關於聊天機器人對心理健康功效的一些初步研究一直很有前景。 與Woebot第一次隨機對照試驗表明，僅兩週後，參與者經歷了抑鬱和焦慮的顯著減少。 此外，觀察到高水平的參與，幾乎每天都有人使用機器人。
南加州大學創新技術研究院（ICT）也啟動並試用了一個名為Ellie的虛擬治療師。 最初，艾莉的目的是治療退伍軍人經歷抑鬱症和創傷後壓力綜合症。
這項技術的特別之處在於，Ellie不僅能夠檢測詞彙，還能夠檢測非語言信號（例如面部表情，手勢，姿勢）。 非言語體徵在治療中非常重要，但可能很微妙，難以接受。 由Louis-Philippe Morency和Albert“Skip”Rizzo領導的ICT團隊開發了他們的虛擬治療師，以便收集和分析多感官信息並幫助評估用戶。 艾莉的創造者認為，這個虛擬人可以促進精神健康並提高診斷精確度。
是什麼讓艾莉（和聊天機器人家族的其他成員）能夠表現如此出色？
一些研究表明，我們對化身的反應就好像它們是真人一樣。 英國倫敦大學學院的Mel Slater和她的同事們在進行實驗時發現了這種行為，人們意識到他們正在與機器人互動，但他們與他們有關，就好像他們是真實的。
一些心理學家也認為，我們發現與虛擬治療師共享潛在的令人尷尬的信息更容易。 在人際交往中，往往有一定的自我約束。 羞恥會阻止人們與他人公開分享。 然而，當與虛擬治療師坐在一起時，被發現的對象更願意表達自己，這可能具有重要的治療優勢。 當病人與心理治療機器人談話時，他們報告沒有感覺判斷。 Ellie，Karim和Woebot可以讓他們安心。 此外，與人類治療師相比，機器人始終可用，並且可以提供更高的治療交互頻率。
邁向基於AI的精神健康護理系統？
人工智能已經在轉變包括心理健康在內的不同行業。 機器學習和先進的人工智能技術正在實現一種專注於提供個性化情緒支持的新型護理。 例如，Ginger.io將機器學習和臨床網絡結合在一起，在適當的時間為您提供適當的情緒支持。 該平台成立於六年多前，將臨床醫生與AI整合在一起，並提供24/7在線CBT，正念和復原培訓。 該公司不斷更新其技術，以便通過教練，治療師和精神科醫生的協作方式，適當地支持用戶並跟踪他們的進展。 以機器學習為骨幹，每個人的進步都有助於Ginger.io改進其平台並使其更加智能和更具可擴展性。 通過下載Ginger.io應用程序，用戶首先可以與一支由三名情緒支持教練組成的專職團隊進行匹配，以全天候幫助他們。 在需要時，用戶可以通過幾天的視頻諮詢升級到持有執照的治療師或經過董事會認證的精神科醫生，而現在的模式下則是數週。 與教練和治療師的互動可以根據個人的需要進行無限制的實時聊天，視頻會話等。
Ginger.io的例子表明，我們可能正朝著基於人工智能的醫療保健系統邁進，這個系統可以超越時間，地理以及某種程度上的財務界限和限制。 “使用數字技術和機器學習，我們可以使行為健康更方便，更方便，同時減少傳統解決方案帶來的恥辱，”Ginger.io業務發展主管Rebecca Chiu說。
員工短缺是看到每個遇到精神健康困難的人的另一個巨大障礙。 另一方面，Chatbots和在線平台可以在您需要支持時看到您。 另外，他們可能已經比普通治療師擁有更多的用戶。 斯坦福大學的Adam Miner稱這組技術為“會話式人工智能”，並預測他們將在2018年進一步擴大。
雖然人工智能在心理健康方面仍然需要處理很多複雜問題，但研究表明，行為健康干預有益於連續性，而技術似乎提供了改善的用戶體驗。 良好的心理健康現在在我們的指尖。
使用AI防止年輕人之間的社會隔離
社交網絡對於處理精神疾病的年輕人非常重要。 極端的社會孤立和建立密切關係的困難往往是他們生活的一個特徵。 因此，互聯網上的社交網絡可以培養歸屬感並鼓勵積極的溝通。 雖然在線健康社區的好處已被廣泛認可，但科學家們現在正在挖掘人工智能可以發揮的作用，讓人們在社交上感受到更多的聯繫。
澳大利亞墨爾本國家青少年心理健康卓越中心的Simon D'Alfonso及其同事一直致力於中度在線社會治療（MOST）項目。 MOST模式正在用於年輕人從精神病和抑鬱症中康復。 該技術有助於營造一個青年人學習和互動的治療環境，以及練習治療技術。
MOST系統有幾個部分，包括TheCafé部分，用戶可以分享經驗並獲得其他成員的支持和驗證。 用戶還可以在Talk Out Out部分提出一個問題，其中問題可以在小組中解決。 或者，他們可以參與一項在Do It中使用正念和自我同情的行為任務！ 該網站的部分。
MOST已被用於一系列研究試驗，並被評估為一種可行的心理健康工具。 目前，該計劃由人類主持人推動。 然而，該系統的設計者計劃最終用創新的AI解決方案取代人類。 正在分析用戶內容，因此未來可能會提供個性化治療。
D'Alfonso的團隊也在尋求與其他系統連接並提供適當的移動通知。 例如，如果用戶的手腕傳感器檢測到焦慮症發作，MOST可以立即提供個人治療輸入。
虛擬諮詢師，以減少學生壓力
另一個針對年輕人的心理健康創新創新，由澳大利亞和中國的多學科科學家共同開發。 他們一直在為大學生測試一位新穎的虛擬顧問。
悉尼麥考瑞大學副教授Manolya Kavakli領導這個項目，旨在幫助學生開發更好的應對技巧，特別是在考試壓力方面。 考試往往給年輕人帶來巨大的壓力，這會對健康產生負面影響，如抑鬱，失眠和自殺。 當面對過度壓力時，及時的諮詢對維持健康是必不可少的。
Kavakli及其同事提出了一個可以隨時提供支持的虛擬伴侶。 基於初步測試，該小組認為，他們開發的具體會話代理在繁忙的考試期間可能非常有用。 虛擬顧問模仿心理學家，並提供壓力管理的建議和支持。
在他們的試驗研究中，研究人員還希望建立如何設計虛擬治療師，以便更好地被用戶接受。 例如，他們發現，男性虛擬顧問的聲音被認為更可信和愉快。 另一方面，女性的聲音被評估為更清晰，更能幹，更有活力。 這可能會對人工智能對未來心理健康產生有趣的影響 - 發展不同的人物角色以最大限度地提高治療對最終用戶的影響。
>來源：
> D'Alfonso S.，Santesteban-Echarri O.，Rice S.，et al。 人工智能輔助在線社會治療青少年心理健康。 2017 年心理學前沿 ; 8：796。
> Fitzpatrick KK，達西A，Vierhile M.使用全自動會話代理（Woebot）：隨機對照試驗為患有抑鬱和焦慮症狀的年輕成人提供認知行為療法。 JMIR精神健康2017; 4（2）：e19
> Kavakli M，Li M，Rudra T.致力於培養虛擬諮詢師來解決學生的考試壓力。 綜合設計與工藝科學學報 ，2012; 16（1）：5
> Miner A，Milstein A，Hancock J.與機器交談關於個人心理健康問題。 Jama ，2017; 318（13）：1217-1218。
> Roehrig C.精神障礙在美國成本最高的條件之列：201億美元。 衛生事務 ，2016年; 35（6）：1130至1135年。
> Slater M，Antley A，Sanchez-Vives M等人。 斯坦利米爾克倫服從實驗的虛擬回憶。 Plos One ，2006; 1（1）。