錯誤的記憶是對事件的虛構或扭曲的回憶。 人們通常會將記憶看作是錄像機，精確記錄和存儲所有發生的事情，並以完美的準確性和清晰度進行記錄。 事實上，記憶很容易出現謬誤。 人們可以完全相信自己的記憶是準確的，但這種信心並不能保證某個記憶是正確的。
這種現象的例子可以從相當普通的例如不正確地回憶你鎖上前門那樣更嚴重，例如錯誤地記住你目擊的事故的細節。
詳細了解心理學家如何定義虛假記憶，這些記憶是如何形成的，以及這些記憶可能產生的影響。
錯誤記憶的定義
心理學家如何定義虛假記憶？ 他們如何區別於其他形式的記憶錯誤？
“ 錯誤的記憶是一種心理體驗，錯誤地被認為是個人歷史事件的真實表現，記憶可能以相對較小的方式是錯誤的（例如，相信最後一次在廚房裡看到鑰匙時客廳）以及對自己和他人產生深遠影響的主要方式（例如，錯誤地認為一個人是一個創意的鼻祖，或者是一個被小孩虐待的人）“。
（Johnson，M.
K.，2001）
“在這個早期階段，重要的是要把錯誤的記憶與更為人們熟悉的記憶錯誤的概念區分開來。眾所周知，記憶是我們經驗的不完美存檔......從最一般的意義上講，錯誤記憶是指情境在那裡我們擁有積極的，確定的事件記憶 - 雖然確定的程度可能會有所不同 - 這實際上並沒有發生在我們身上。“
（Brainerd＆Reyna，2005）
雖然我們每次都會經歷記憶失敗，但錯誤的記憶是獨一無二的，因為它們代表了對事實並未發生的事情的獨特回憶。 這不是關於忘記或混淆我們經歷的事情的細節; 它是關於記住我們從來沒有經歷過的事情。
什麼導致錯誤的記憶？
那麼為什麼虛假記憶會發生呢？ 可能影響錯誤記憶的因素包括錯誤信息和原始信息來源的錯誤歸屬。 現有的知識和其他記憶也會干擾新記憶的形成，從而導致事件被誤認為或完全錯誤。
記憶研究員伊麗莎白洛夫特斯通過她的研究證明，通過暗示可能誘發虛假記憶。 她還表明，隨著時間的推移，這些記憶會變得更加強烈和生動。 隨著時間的推移，記憶變得扭曲並開始改變。 在某些情況下，可能會更改原始記憶以納入新的信息或經驗。
虛假記憶的潛在影響
雖然我們都熟悉記憶的錯誤（誰沒有忘記重要的信息），但很多人並沒有意識到虛假記憶的真實含義。
人們非常容易受到建議的影響，這可以創造事件的記憶和事件，而事情並非真的發生在我們身上。
大多數時候，這些虛假的記憶是相當無足輕重的 - 這是一種記憶，你把鑰匙帶進了房子，然後掛在廚房裡，實際上，當你把它們丟在車裡時，例如。 在其他情況下， 虛假記憶會產生嚴重的影響 。 研究人員發現，虛假記憶是導致虛假信仰的主要原因之一，通常是在警方訊問期間通過虛假識別嫌疑人或虛假回憶。
誰受到虛假記憶的影響？
洛夫特斯的開創性研究表明，虛假記憶可以形成多麼容易和容易。 在一項研究中，參與者觀看了一場車禍的視頻，然後詢問他們在電影中看到的一些問題。 一些與會者被問到“汽車撞到對方時車速有多快？” 而其他人則被問到同樣的問題，但“被搗毀”的詞語被替換為“hit”。
一周後，當參與者接受了與事故有關的記憶測試時，那些被問到“被砸”成問題的人更可能在電影中看到碎玻璃的錯誤記憶。
洛夫特斯還建議，如果足夠的時間過去了，原始記憶已經消失，那麼更容易形成錯誤的記憶。 例如，在目擊證人的證詞中，事件與被採訪事件之間的時間長短在可疑人員如何錯誤記憶方面發揮了作用。
如果在事件發生後立即採訪，細節仍然鮮活，人們不太可能受到錯誤信息的影響。 但是，如果面試延遲了一段時間，人們更可能受到潛在的虛假信息的影響。
底線：
雖然很多人可能難以相信，但每個人都有錯誤的記憶。 我們的記憶一般不如我們想像的那樣可靠，並且即使在通常具有非常美好的記憶的人中也可以很容易地形成錯誤的記憶。
資料來源：
Brainerd，CJ和Reyna，VF “虛假記憶的科學”。 紐約：牛津大學出版社; 2005年。
Johnson，MK False Memories，心理學 。 在JD Wright（Ed。），國際社會和行為科學百科全書，Elsevier; 2001年。
Loftus，EF，Miller，DG，＆Burns，HJ將語言信息語義整合到視覺記憶中。 實驗心理學雜誌：人類學習與記憶。 1978; 4： 19-31。
Loftus，EF 創造虛假記憶 。 科學美國人。 1997; 277： 70-75。
Loftus，EF＆Pickrell，JE（1995）。 虛假記憶的形成 。 精神病學年鑑， 25,720-725。