大腦'招募其他地區幫助執行任務
儘管慢性酒精濫用對大腦造成的損害大部分在酒後停止飲酒後開始逆轉，但即使長期禁慾後，仍有一些認知缺陷繼續存在。
一項研究發現，即使在酒精戒斷後，長期酗酒造成的一些運動技能缺陷也會持續很長時間。 但是，意外的消息是，有證據表明大腦試圖通過使用大腦的其他區域來執行這些任務來彌補這種損害。
使用功能磁共振成像（fMRI），科學家們能夠在簡單的運動任務中觀察大腦區域，發現大腦似乎“招募”了其他意想不到的區域，以補償酗酒造成的損害。
酒精中的腦區域損害
“從神經病理學研究中我們知道，慢性酒精中最常受損的大腦的兩部分是小腦和額葉，”彼得R.馬丁，精神病學和藥理學教授，范德比爾特成癮中心主任范德比爾特大學醫學院和相應的研究作者。 “快速自我節奏的運動活動，如手指敲擊是運動皮層，額葉後部的一個功能，它啟動對手部肌肉的刺激，然後通過小腦和小腦之間的相互作用進行協調額葉。
“換句話說，我推斷，在手指敲打時， 酒精中的這些區域可能會出現異常激活。”
檢查腦活動
Martin和他的同事們觀察到兩組接受fMRI，同時進行重複的，自我調節的食指敲擊練習，在他們的主手和非主手之間交替進行。
禁慾約兩週後，這些小組中有8名（7名男性，1名女性）酒精依賴患者; 和9名（7名女性，2名男性）健康志願者或對照組。
使用更多的大腦
正如預期的那樣， 酒精依賴戒酒的患者比對照組的手指抽動任務顯著慢。
與預期相反，較慢的攻擊不伴有大腦皮質和小腦fMRI腦活化的比例下降; 相反，酗酒者在皮質大腦區域的激活顯著增加，同時在主宰手動攻擊期間與主動手相同（在同一側）。
換句話說，研究人員發現，酗酒者不得不用更多的時間做更少的事情。
“首先，我們發現一般來說， 酗酒者效率低下，”馬丁說。 “其次，為了產生一次點擊，酒精會激活大腦的一大部分，因此，結果似乎表明，即使酗酒者從飲酒中恢復，也可能表現出相對正常的攻擊，他們不得不用更多的大腦來產生水龍頭。“
斯坦福大學醫學院精神病學副教授伊迪絲沙利文說：“這項研究強調了考慮即使在表面上簡單的任務中涉及腦電路操作的重要性。
“此外，通常不涉及特定任務的大腦區域招募的證據會使該人員面臨特定任務效率低下的風險，需要同時完成的其他任務以及更複雜的分散注意任務，例如駕駛。“
更高的大腦活動
馬丁說，腦部同側皮層區域活動的增加是非常意外的。
“通常，當我用右手輕敲時，”他說，“大多數情況下，我的左側運動皮層（前額葉的一部分）與右小腦一起射擊，'Ipsi'意思是同一側，'contra'意味著對面。
所以，我們在談論我的對側皮層和我的同側小腦。 我們在酗酒者身上發現的顯著更高的活動是在同側皮質，我們通常不期望被激活的一面。
“這一發現與大腦不同區域被稱為通常不會被激活以滿足行為需求的活動是一致的。此外，這表明即使某些水平的酗酒者似乎正在表現通常如果你提高了他們被要求執行的複雜程度，他們可能會用盡他們的能力 - 可能沒有更多的大腦吸引，招募，補償。“
腦部補償更好
這些發現導致了新的問題，馬丁說。 “如果我們研究患者進行戒酒時 ，這些異常情況會好轉嗎？這可能是因為大腦在補償方面變得更好，但它並沒有正常化，它只是學習如何引入更多的部分大腦，你可以說它學會重新接線。
“另一種可能性是，隨著大腦癒合，需要更少的激活，這是一種真正的恢復形式。答案的關鍵在於理解不是竊聽本身，而是竊聽背後的機制。”
資料來源：
公園，MH，等。 “腦功能磁共振成像激活伴隨慢性酒精依賴患者自行手指敲擊。” 酒精中毒：臨床與實驗研究 2003年4月