恐懼症是令人無法正常運作的極度恐懼。 恐懼症可能源於真正的消極體驗，但由於它們壓倒性的並且往往不合理，所以它們變得無能為力。 有許多不同類型的恐懼症 ; 一些最常見的包括：
- 對特定動物（狗，蜘蛛等）的恐懼
- 擔心開放空間，封閉空間或高處
- 害怕自然事件，比如雷暴
恐懼是人類不可避免的一部分，但大多數恐懼可以控制和管理。 然而，恐懼症會導致心理和生理反應，如果不是不可能管理的話，這種反應很難。 因此，恐懼症患者將竭盡全力避免他們擔心的對象。
什麼原因引起恐懼症？
為什麼有人會對一個正常的日常事件做出反應 - 例如狗的吠叫 - 極度恐懼和焦慮？ 為什麼其他人對輕微焦慮或冷靜的相同體驗做出反應？
恐懼症的原因尚未被廣泛理解。 然而，越來越多的研究表明，遺傳學可能起到至少一些作用。 研究表明，分開撫養的雙胞胎髮生類似恐懼症的發生率高於平均水平。 其他研究表明，一些恐懼症在家庭中蔓延，恐懼症患者的一級親屬更可能發展為恐懼症。
在“解開恐慌，恐懼，恐懼和焦慮的基因網絡”中，Villafuerte和Burmeister回顧了幾項較早的研究，試圖確定可以為焦慮症確定哪些遺傳原因（如果有的話）。
家庭研究建議遺傳鏈接
研究人員發現患有恐懼症的人的一級親屬發生恐懼症的可能性大約是其三倍。
一般來說，患有特定焦慮症的人的親屬最有可能出現相同的疾病。 然而，在廣場恐懼症 （恐懼開放空間）的情況下，一級親屬的驚恐障礙風險也增加，表明廣場恐怖症和恐慌症之間可能存在遺傳聯繫。
根據調查結果，雙胞胎研究表明，當一個雙胞胎患有廣場恐怖症時，第二對雙胞胎有39％的機會發展為同樣的恐懼症。 當一對雙胞胎有特定的恐懼症時，第二對雙胞胎有30％的機會發展為特定的恐懼症。 這比發生在普通人群中的焦慮症的10％機會高得多。
基因分離建議恐懼症和恐慌症之間的聯繫
雖然他們不能特異地分離出恐懼症的遺傳原因，但Villafuerte和Burmeister回顧了幾項似乎表明在患有焦慮症的小鼠和人類中遺傳異常的研究。 早期的研究似乎表明，廣場恐怖症與恐慌症的關係要比其他恐怖症更加緊密，但遠非定論。
結論
需要進行更多的研究以分離涉及恐怖症和其他焦慮症發展的複雜遺傳學。
但是，這項研究確實支持遺傳學發揮重要作用的理論。
資源：
Villafuerte，Sandra和Burmeister，Margit。 解開恐慌，恐懼，恐懼和焦慮的遺傳網絡。 基因組生物學 。 2003年7月28日。4（8）：224。