“雙重診斷”指的是那些同時被診斷出患有嚴重心理健康障礙和酒精或物質成癮的人。
根據酒精，藥物濫用和心理健康管理局的數據，在200萬美國患有嚴重精神疾病的美國人中，至少有50％濫用非法藥物或酒精，而一般人口的這一比例為15％。
專業輔導員和精神衛生保健提供者試圖幫助這些患者的問題正在做出準確的診斷。 PacifiCare行為健康專家帕特里克史密斯表示，“物質濫用問題可能會模仿，掩蓋或加重各種精神健康障礙。
毒品和酗酒問題與精神病常常並行不悖。 在酗酒者中，近一半的人存在重疊的精神疾病或其他物質依賴問題。 物質依賴可以掩蓋嚴重的精神疾病，而抑鬱症可以掩蓋物質使用障礙。
複合因素
“雙重困擾”的病人可能非常難以識別。 通常只有兩個問題中的一個被確定。 被診斷患有精神障礙的患者可能否認飲酒或藥物濫用，而明顯的他人濫用藥物可能會掩蓋精神錯亂。
對於青少年，診斷可能非常困難。 正如一位顧問所說：“我們如何能夠將15歲青少年的正常情緒變化與某些雙相情感障礙區分開來呢？當物質使用或濫用存在時，由此導致的情緒波動，這些變量變得令人驚愕。”
用一種障礙隱藏他人
“這並不罕見，”哈羅德大腸桿菌
Doweiko的化學依賴性概念，“對於雙重診斷的客戶使用一種疾病來掩護另一種疾病。” 一個客戶可能會承認精神健康問題，以避免他的藥物濫用，一旦精神疾病問題得到解決，就會輟學。
對於那些自我治療他們的心理問題的人來說，情況尤其如此。
Doweiko說，另一個客戶可能會否認她的病症，因為“它不太可能成為一個癮君子”，而不是接受偏執型精神分裂症的診斷。 挫折和抑鬱可能會阻礙一個客戶識別和尋求幫助的能力，而另一個客戶可能會因缺乏對治療服務過程和目標的知識而感到困惑。
為家庭創造危機
有精神病親屬的家庭因藥物濫用而出現問題，面臨著巨大的問題。 心理健康服務沒有準備好處理患有雙重病痛或支持家人的病人。
雙重診斷中暴力更普遍。 家庭暴力和自殺企圖更為普遍，而在監獄和監獄中發生的精神病患者中，濫用藥物的比例很高。
性虐待是普遍的
同樣眾所周知的是，性虐待已成為許多雙重診斷的問題。 一份報告稱，估計有40％參加雙診斷會議的人也有過性虐待的經歷。
當患者正確診斷時，雙重診斷及其家屬的服務存在嚴重缺陷。