荷蘭阿姆斯特丹學術醫療中心的研究人員發現，長期使用娛樂藥物迷魂藥，尤其是女性，可能會對大腦中的特定細胞產生嚴重的負面影響。
荷蘭研究表明，搖頭丸（MDMA）可以導致5-羥色胺神經元的不可逆損失，從而導致神經精神障礙，如抑鬱，焦慮，恐慌症和衝動控制障礙。
Liesbeth Reneman及其同事研究了中度和重度搖頭丸使用 ，性別差異以及搖頭丸使用對不同腦區5-羥色胺神經元的長期影響。 他們招募了15名中度搖頭丸使用者，23名重度使用者，16名停止使用搖頭丸超過一年的前使用者，以及15名聲稱永不使用該藥的控制者。
女性受到影響，但不是男性
通過使用單光子發射計算機斷層攝影術（SPECT）計算腦部不同部位的5-羥色胺受體密度與小腦相比的比率來評估搖頭丸的影響。
在重度搖頭丸使用者中，整體結合率顯著下降的是女性，而不是男性。 在女性心力衰竭患者中，5-羥色胺轉運蛋白的總體密度顯著高於重度搖頭丸使用者。
示例可能太小
根據“柳葉刀”雜誌發表的一篇評論， 這項研究可能不足以確定藥物如何影響女性與男性的不同。
約翰霍普金斯大學醫學院的George Ricaurte和Una McCann寫道：“儘管該研究是及時的並且可能很重要，但小樣本量和方法學問題限制了對兩性之間差異或MDMA效應可逆性結論的置信度[迷幻劑]在人類中。
需要研究更大的兩性男性群體，沒有涉及血清素的精神疾病。“
尚未研究中度搖頭丸對5-羥色胺神經元的影響，性別差異和搖頭丸使用對5-羥色胺神經元的長期影響尚未確定。
資料來源：
Reneman，L等人 “劑量，性別和長期棄用對MDMA（搖頭丸）對腦5-羥色胺神經元的毒性作用的影響”。 柳葉刀 2001年12月