身體使用許多稱為神經遞質的化學物質將信號從一個細胞傳輸到另一個細胞。 人體中最豐富的神經遞質之一是乙酰膽鹼，通常縮寫為ACh。 它位於中樞神經系統 （CNS）和周圍神經系統 （PNS）中。
乙酰膽鹼的名稱來源於其結構。
它是一種由醋酸和膽鹼組成的化合物。 膽鹼能突觸是那些乙酰膽鹼介導傳遞的突觸。
如何發現乙酰膽鹼？
乙酰膽鹼不僅是最常見的化學信使，而且它也是第一個被識別的神經遞質。
它由Henry Hallett Dale於1914年發現，其存在後來由Otto Loewi證實。 1936年，兩人因其發現而獲得諾貝爾生理學/醫學獎。
乙酰膽鹼如何在體內發揮作用
肌肉
在外周神經系統中，這種神經遞質是自主神經系統的重要組成部分，可以激活肌肉。 在自主神經系統中，乙酰膽鹼通過作用於交感神經系統和副交感神經系統中的節前神經元來控制許多功能。
在外周神經系統中，乙酰膽鹼是在運動神經和骨骼肌之間傳遞信號的神經遞質。
它在神經肌肉接頭處起作用，並允許運動神經元激活肌肉活動。 乙酰膽鹼的主要功能之一是將信號從運動神經元傳遞到身體的骨骼肌。
例如，大腦可能發出信號來移動右臂。 信號由神經纖維攜帶到神經肌肉接頭處。
信號通過乙酰膽鹼神經遞質穿過該交界面傳播，在這些特定的肌肉中引發期望的反應。
由於乙酰膽鹼在肌肉活動中起著重要作用，所以影響這種神經遞質的藥物可能引起不同程度的運動中斷或甚至癱瘓。
大腦和中樞神經系統
乙酰膽鹼還在中樞神經系統內的各個部位起作用。 在中樞神經系統中，乙酰膽鹼在大腦區域的各種神經元之間進行調節，這些神經元控制動機，喚醒和注意力。 關鍵的中樞神經系統膽鹼能通路惡化與阿爾茨海默病的發作有關。
在大腦中，乙酰膽鹼充當神經調節劑。 神經調質不是在特定的神經元之間進行直接的突觸傳遞，而是作用於整個神經系統的各種神經元。 同樣在CNS中，乙酰膽鹼作為神經遞質系統的一部分，並在註意力和喚醒中發揮作用。
阻斷乙酰膽鹼功能的藥物和物質會對身體產生負面影響，甚至會導致死亡。 這類物質的例子包括某些類型的殺蟲劑和神經毒氣。
了解更多關於神經遞質如何發送，放大和調節身體各個部位的信號 ，以及這些化學信使的缺陷如何與某些疾病相關聯。
資料來源：
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